विश्व वन्यजीव दिवस’ के अवसर पर प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सोमवार को गुजरात के जूनागढ़ जिले के सासन गिर का दौरा करेंगे. वर्तमान में एशियाई शेर गुजरात के 9 जिलों में 53 तालुकाओं में लगभग 30,000 वर्ग किलोमीटर में निवास करते हैं।राज्य सरकार ने इन जीवों के संरक्षण और अन्य वन्यजीव प्रजातियों की सुरक्षा के लिए कई पहल की है. इसके अतिरिक्त एक राष्ट्रीय परियोजना के हिस्से के रूप में जूनागढ़ जिले के न्यू पिपल्या में 20.24 हेक्टेयर से अधिक भूमि पर वन्यजीवों के लिए एक राष्ट्रीय रेफरल केंद्र स्थापित किया जा रहा है।इसके अलावा संरक्षण प्रयासों को मजबूत करने के लिए सासन में वन्यजीव ट्रैकिंग के लिए एक उच्च तकनीक निगरानी केंद्र और एक अत्याधुनिक अस्पताल भी स्थापित किया गया है.

गुजरात के मुख्यमंत्री भूपेंद्र पटेल के नेतृत्व में राज्य में एशियाई शेरों के संरक्षण के लिए कई कदम उठाए गए हैं।वर्ष 2024 में उनके नेतृत्व में गिर में संरक्षित क्षेत्रों में गश्त करने और शेरों के आवासों की सुरक्षा के लिए 237 बीट गार्ड (162 पुरुष और 75 महिलाएँ) की भर्ती की गई. गिर में स्थानीय समुदायों की छोटी-छोटी समस्याओं के समाधान के लिए ‘गिर संवाद सेतु’ पहल शुरू की गई है. अब तक 300 ऐसे कार्यक्रम आयोजित किए जा चुके हैं. इसके अतिरिक्त, शाकाहारी जानवरों के संरक्षण के लिए नौ प्रजनन केंद्र स्थापित किए गए हैं।उनके मार्गदर्शन में ग्रेटर गिर क्षेत्र में रेलवे ट्रैक पर शेरों की आवाजाही से होने वाली संभावित दुर्घटनाओं को रोकने के लिए रेलवे के साथ मिलकर एसओपी तैयार की गई है. इससे ऐसी घटनाओं में काफी कमी आई है. 2022 में उनके नेतृत्व में आयोजित ‘विश्व शेर दिवस’ के अवसर पर लगभग 13.53 लाख लोगों ने भाग लिया, जो विश्व रिकॉर्ड है. मानव-वन्यजीव संघर्ष के मुद्दों को संबोधित करने में यह पहल महत्वपूर्ण है।सासन गिर में एशियाई शेरों के संरक्षण और गिर क्षेत्र के समग्र विकास के लिए गुजरात के तत्कालीन मुख्यमंत्री और वर्तमान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई. 2007 में उन्होंने जमीनी हकीकत का आकलन करने और जानकारी जुटाने के लिए व्यक्तिगत रूप से गिर के जंगल का दौरा किया. इसके बाद, उन्होंने गिर क्षेत्र के समग्र विकास, शेरों के संरक्षण और इसकी समृद्ध जैव विविधता के संरक्षण के उद्देश्य से परिवर्तनकारी पहल की अगुवाई की।