आईपीएल की मेगा नीलामी में अपनी पुरानी फ्रेंचाइजी कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) द्वारा 23.75 करोड़ में खरीदे जाने से खुश हरफनमौला वेंकटेश अय्यर ने रविवार को कहा कि वह टीम के लिए कप्तानी की चुनौती को सहर्ष स्वीकार करना चाहेंगे। शाहरुख खान की स्वामित्व वाली फ्रेंचाइजी ने सऊदी अरब के जेद्दा में जारी मेगा नीलामी में 2024 के अपने आईपीएल विजेता कप्तान श्रेयस अय्यर को बरकरार नहीं रखने का फैसला किया। उन्होंने नीलामी में श्रेयस पर बोली तो लगाई, लेकिन बड़ी रकम देने को तैयार नहीं हुए। हालांकि, उन्होंने वेंकटेश को टीम में शामिल करने के लिए बड़ी रकम खर्च की। फिलहाल केकेआर के पास कोई ऐसा खिलाड़ी नहीं है, जो कप्तानी कर सके या पहले ज्यादा अनुभव हो।केकेआर द्वारा बड़ी रकम पर खरीदे जाने के बाद वेंकटेश ने कहा, ‘मुझे नीतीश राणा की अनुपस्थिति में टीम की कप्तानी करने का मौका मिला था, वह जब चोटिल हुए थे तब मैं टीम का उपकप्तान था।

मैंने हमेशा माना है कि कप्तानी सिर्फ एक पद है। टीम का नेतृत्व एक ऐसा माहौल बनाने के बारे में है जहां हर किसी को लगे कि वे इस टीम के लिए खेल सकते हैं और योगदान दे सकते हैं। अगर जिम्मेदारी दी जाती है, तो मुझे इसे लेने में बहुत खुशी होगी।उन्होंने कहा, ‘हमारा लक्ष्य एक साथ मिलकर चैंपियनशिप का बचाव करना और अपना विजयी अभियान जारी रखना होगा। मुझे अपनी टीम में चुनने के लिए आपका बहुत-बहुत धन्यवाद।’ वेंकटेश ने भारत के लिए नौ टी20 अंतरराष्ट्रीय और दो वनडे मैच खेले है। वह ऋषभ पंत (लखनऊ सुपर जायंट्स, 27 करोड़ रुपये) और श्रेयस अय्यर (पंजाब किंग्स, 26.75 करोड़ रुपये) बाद आईपीएल मेगा नीलामी में तीसरी सबसे महंगी खरीद बन गए। फ्रेंचाइजी ने रिंकू सिंह, वरुण चक्रवर्ती, सुनील नरेन, आंद्रे रसेल, हर्षित राणा, रमनदीप सिंह को रिटेन किया है। टीम ने चार कैप्ड और दो अनकैप्ड खिलाड़ी शामिल हैं।