भारत समेत दुनियाभर में 14 फरवरी को वैलेंटाइंस डे के रूप में मनाया जा रहा है। बता दें कि इस दिन को प्यार के दिन के रूप में मनाया जाता है। बड़ी संख्या में लोग इस दिन अपने प्यार का इजहार करते हैं, एक-दूसरे को गिफ्ट और कार्ड्स आदि देते हैं। हालांकि, इतिहास में देखें तो वैलेंटाइंस डे की शुरुआत काफी दर्दनाक भी है। दरअसल, एक क्रूर रोमन सम्राट ने प्रेम का संदेश देने वाले ‘पादरी वैलेंटाइन’ को फांसी की सजा दी थी और उन्हीं की याद में वैलेंटाइन डे मनाए जाने का चलन शुरू हुआ। आइए जानते हैं इस पूरे किस्से को।दरअसल, 14 फरवरी की तारीख को वैलेंटाइंस डे के तौर पर मनाया जाता है। इसे इस रूप में मनाने की भी अपनी एक कहानी है। कहते हैं कि तीसरी शताब्दी में रोम के एक क्रूर सम्राट ने प्रेम करने वालों पर जुल्म ढाए तो पादरी वैलेंटाइन ने सम्राट के आदेशों की अवहेलना कर प्रेम का संदेश दिया, लिहाजा उन्हें जेल में डाल दिया गया और फांसी पर लटका दिया गया। प्रेम के लिए बलिदान देने वाले इस संत की याद में हर वर्ष 14 फरवरी को वैलेंटाइंस डे मनाने का चलन शुरू हुआ।

दरअसल, रोम के सम्राट क्लॉडियस II ने अपने साम्राज्य में शादियों पर रोक लगा दी थी। राजा को सेना की जरूरत थी और उसका मानना था कि अविवाहित सैनिक शादीशुदा सैनिकों के मुकाबले ज्यादा अच्छे योद्धा साबित हो सकते हैं। राजा के इस आदेश से लोग काफी दुख में थे। हालांकि, सेंट वैलेंटाइन का मानना था कि प्रेम तो ईश्वर का वरदान है। ऐसे में उन्होंने प्यार करने वालों की शादी करवानी शुरू कर दी। उन्होंने लोगों को राजा का आदेश न मानने के लिए प्रेरित किया। ऐसे में जब राजा को इस बात का पता लगा तो उसने सेंट वैलेंटाइन को जेल में बंद करवा दिया और 14 फरवरी 269 ईस्वी को सेंट वैलेंटाइन को फांसी दे दी गई।वैलेंटाइंस डे मनाए जाने की शुरुआत 5वीं सदी की आखिर में हुई थी। पोप गेलैसियस I द्वारा 14 फरवरी को सेंट वैलेंटाइन के सम्मान में एक पर्व दिवस के रूप में स्थापित किया गया था। जानकार ये भी बताते हैं कि वैलेंटाइंस डे रोम की पुरानी परंपरा ‘लूपरकोरिया’ की जगह शुरू किया गया था। 14वीं शताब्दी में ज्योफ्री चौसर की कविताओं के माध्यम से वैलेंटाइन प्रेम से जुड़ गया।